SitesTemoins

L’étude « Sites Témoins » s’est déroulée sur 6 territoires, répartis entre l’estuaire et Saumur :

Ces 6 territoires sont localisés en zone Natura 2000 que ce soit dans le site « Estuaire de la Loire », « La Vallée de la Loire de Nantes aux Ponts-de-Cé et ses annexes » ou encore « Les Ponts-de-Cé à Montsoreau ».

Sur chacun des territoires, plusieurs ensembles comprenant des prairies, des milieux aquatiques et des haies ont été sélectionnés comme sites d’étude. Cependant, les différences entre ces 6 secteurs existent et montrent l’hétérogénéité des milieux que l’on peut retrouver sur la vallée de la Loire.

En 2007, dans le cadre de sa mission chef de file Biodiversité Loire, le CORELA a constitué un groupe de travail réunissant des acteurs (institutionnels, universitaires, associatifs) directement impliqués dans des actions d’acquisition de connaissances ou de gestion de la vallée de la Loire.

Ils ont dressé le constat suivant :

Le groupe de partenaires a souhaité d’une part rechercher une méthodologie d’évaluation et de suivi de la biodiversité en termes de fonctionnalités à partir de protocoles communs et d’autre part créer une forte dynamique de mutualisation et de partage de connaissances. Cela se traduit par la mise en place de « Sites témoins », sites sur lesquels des inventaires portant sur différents groupes, sur plusieurs années et sur les mêmes lieux ont été réalisés.

Le projet portant sur plusieurs compartiments biologiques nécessite une approche pluridisciplinaire permettant une mutualisation des compétences. Pour cela, le projet a fait intervenir aussi bien des universitaires, que des acteurs locaux participants à la protection et la connaissance de la Vallée. La démarche se veut globalisante mais concrète et pragmatique.

En 2007 et 2008 un groupe d’universitaires et un groupe de travail, plus large, qui associe experts et associations, furent constitués. Le choix des sites d’étude s’est effectué en plusieurs temps. Tout d’abord, une synthèse bibliographique, des analyses cartographiques et la mobilisation des connaissances de terrain, ont permis d’identifier des périmètres larges. Six territoires ont ainsi été sélectionnés. Puis, à l’aide de tests statistiques portant sur l’occupation du sol, les habitats d’intérêts communautaires et les linéaires de bocage, des parcelles représentatives de chacun des 6 territoires ont été sélectionnées. Ces parcelles, comprenant des prairies, des haies et des milieux aquatiques, ont fait l’objet d’inventaires. Ces premières étapes ont permis d'initier une dynamique de collaboration entre les différents acteurs du projet.

De 2009 à 2011 des inventaires ont été réalisés et ont concerné la flore, l’avifaune, les amphibiens, les odonates, les orthoptères, la malacologie, les araignées et les carabiques.

Il ressort de l’étude que les Sites Témoins sont bien représentatifs des systèmes prairiaux hygrophiles et méso-hygrophiles présents sur la vallée de la Loire.

L'analyse de l’avifaune a entre autre apporté des éléments d'information sur la variation géographique du peuplement d'oiseaux le long du corridor fluvial. Les oiseaux prairiaux et associés au bâti montrent des variations amont-aval irrégulières qui peuvent s'expliquer par la disponibilité du type d'habitat. A l'inverse les oiseaux du bocage et les généralistes tendent à diminuer progressivement vers l'aval au contraire des oiseaux des habitats humides dont la proportion dans le peuplement augmente.

Les résultats concernant les arthropodes épigés ont mis en avant l'impact de la gestion des prairies en terme de pression de pâturage sur la diversité des communautés d'araignées. De plus araignées et orthoptères démontrent le rôle fonctionnel des milieux périphériques pouvant servir de refuge (en l'occurrence le bocage et les zones humides) lors des perturbations du milieu liées par exemple à la gestion. Ainsi des recommandations type "maintien de zones enherbées" semblent pouvoir être étendues à tous types de milieu non géré. Cela suggère aussi 'importance d'éviter une fauche synchronisée des prairies sur de grands ensembles.

Le suivi des « Sites Témoins » caractéristiques de la mosaïque d’habitat de la vallée de la Loire a permis d’enrichir la connaissance sur les fonctionnalités biologiques, les différents milieux ainsi que la faune et la flore qu’ils abritent et les interrelations qui les lient. On constate que l'intérêt "patrimonial" des milieux (rareté des espèces rencontrées) n'est pas systématiquement corrélé à une plus grande biodiversité des milieux, lorsque l'on ne se limite pas à l'étude des groupes les plus couramment étudiés. En outre, on constate que les milieux gérés peuvent présenter des diversités comparables aux milieux naturels et cela qu'il s'agisse de prairies de fauche ou de pâture. Ces lieux pourront devenir des lieux de suivis à long terme et permettront une analyse rigoureuse des évolutions de la biodiversité et d'ajuster les programmes d'interventions. L'originalité du projet réside dans la réalisation d’analyses multicritères sur plusieurs compartiments biologiques, réunissant sur un même lieu, au même moment, les mêmes experts. Cette démarche a donc permis d’acquérir des connaissances nécessaires à toute décision de préservation en adaptant les mesures non plus à une seule espèce mais aux fonctionnalités des diverses mosaïques, à ses forces ainsi qu’à ses fragilités. Des approches intégrées de ce type sont particulièrement rares et l'on ne dispose donc que de peu d'expérience dans ce domaine. C'est ce qui fait la richesse mais aussi la difficulté de la mise en place de ce projet.