Les Prairies en
Zone Inondable
Contexte ligérien
Des intérêts
multiples dans la vallée de la Loire
La prairie des bords de Loire
entre Nantes et Montsoreau occupe actuellement environ 50 % du territoire de la Vallée de la Loire.
Ce sont des espaces agricoles « semi-naturels » utilisés par environ 1
000 exploitations avec des systèmes bovins plus ou moins extensifs.
La prairie permanente reste le
meilleur compromis entre les intérêts agricoles et les intérêts
environnementaux. La préservation des prairies inondables est
indispensable en raison des intérêts multiples qu'elle présente :
champs d'expansion des crues, préservation de la ressource en eau,
diversité et richesse biologique, forte identité paysagère et sociale,
stocks fourragers.
Une utilisation de l'espace
performante et en adéquation avec le milieu
Prairies de fauche dans les
zones basses, prairies pâturées en zone médiane ou sur les îles,
prairies d'hivernage, cultures et sièges d'exploitation sur les zones
hautes et sur le bourrelet alluvial correspondent à l'utilisation de
l'espace la plus fréquente. Respectueuse du fonctionnement du milieu
(hydraulique, sols, …), c'est aussi la meilleure utilisation sur le
plan économique à long terme car elle est la plus adaptée aux
contraintes d'inondation.
Une richesse
floristique exceptionnelle D'un point de vue environnemental : plus
de 130 espèces ont été inventoriées dans le prairies
permanentes en zone inondable de la Loire entre Nantes et Les Ponts de
Cé. Certaines, comme la Gratiole officinale, sont protégées au niveau
national ou classées sur la « liste rouge » des espèces végétales
menacées du massif Armoricain. Les conditions extensives (fauche,
absence de fertilisation) favorisent l'expression de la plus grande
diversité végétale au niveau des espèces et des habitats.
D'un point de vue
fourrager : les fonds prairiaux sont définis
par les plantes représentant 85% du rendement du fourrage. L'intérêt du
mélange de nombreuses espèces tient à la différence de précocité
d'épiaison qui aide à mieux stabiliser la qualité du fourrage dans le
temps et notamment en cas de retard de fauche.
Actions du Conservatoire
Dès 1993,
le Conservatoire régional des rives de la Loire et de ses affluents a
travaillé sur un programme d'acquisition de
connaissances sur les prairies inondables en vallée de la Loire.
En 1996,
le Conservatoire a mis en place avec les Chambres d'agriculture de
Loire-Atlantique et de Maine-et-Loire et l'Agence de l'eau, un
programme en vue de promouvoir une gestion globale de la
vallée.
Dans ce but, une
série d'études a été réalisée :
- Cartographie de l'occupation du sol
- Recherche sur les conditions de
viabilité économique des exploitations de la vallée
- Valeur fourragère et intérêt
botanique des prairies naturelles
- Conditions de reconversion de terres cultivées en
prairie permanente
- Identification de la banque de graines du sol
- Intérêt floristique en lien
avec l'inondabilité, les pratiques agricoles, l'ancienneté de la
prairie
- Expertise floristique de l'Opération Locale
Agri-Environnementale « Marais et Vallées du Pays d'Ancenis » pour la
DIREN Pays de la Loire, à la demande des agriculteurs
Ces études ont
été utilisées dans :
- Un travail d'animation
avec les DDAF, ADASEA et les Chambres d'Agriculture de Loire-Atlantique
et de Maine-et-Loire pour rechercher une plus grande adaptation des
mesures agri-environnementales aux spécificités du territoire Loire, en
lien avec l'opération Natura 2000. Des propositions précises ont été
faites sur la gestion des prairies des îles, du bocage… Le
conservatoire a aussi participé à la mise en place des Contrats Locaux
Agri-Environnementaux financés par le Conseil Régional, le Conseil
Général Maine-et-Loire et l'Union Européenne.
- L'élaboration des
Plans de Prévention des Risques Inondation
- Les documents d'informations et de conseils aux
agriculteurs avec notamment l'édition de deux plaquettes
: «
Prairie en zone inondable » et «
Reconversion en prairie permanente ».
Sur cette
thématique d'étude, le Conservatoire :
- A animé des manifestations
visant à partager ses connaissances liées aux prairies et à valoriser
les pratiques agricoles préservant l'environnement, telles que les « Rendez-vous des
Vallées » qui se sont déroulés en 2005.
- A réalisé, en 2006,
un suivi des études menées en 2002 et 2003 sur la reconversion
de parcelle en prairie de zone inondable et sur le rôle du stock
grainier de ces prairies.
- Participe au groupe de travail
régional « Prairie » mené par les Chambres d'agriculture
de la région Pays de la Loire, aux côtés d'universitaires et de
structures liées au milieu agricole (Arvalis, l'Institut de l'élevage).
Il a, par exemple, contribué à la rédaction de la plaquette
« La prairie multi-espèces » éditée en mai 2007.
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